W elcome und Namaste im Indien der aussergewöhnlichen Entdeckungen: die Tanzschule Kalakshetra, auf den Spuren der Theosophin und Frauenrechtlerin Annie Besant und des Philosophen Sri Aurobindo, das Chettinad-Gebiet, wo eine reiche Kaufmannsgilde ihre alten Traditionen pflegt und die Frauen stark sind. Danach Begegnungen und Musse in Kerala.

Women Travel exklusiv: Besuch bei den Frauen im Chettinad-Gebiet, Tanz, Seide, Düfte, sinnliches Reisen mit Musse. Höhepunkt: die Fahrt mit dem traditionellen Hausboot auf den romantischen Backwaters.

Programm

Tag 1: Zürich – Madras. Linienflug nach Madras.

Tag 2: Madras – Mahabalipuram mit seinen Göttinnen und Göttern
Ankunft morgens. Transfer ins Hotel am Strand im Künstlerdorf Mahabalipuram, heute Mamallapuram genannt. Nachmittags erste Erkundigungstour des Dorfs mit seinen Tempeln, die seit 1985 zum Unesco Weltkulturerbe gehören. Sie beherbergen eine grosse Zahl hinduistischer Monumente für die Götter Shiva und Vishnu, die aber Krishna und den Helden des Mahabharata gewidmet sind. Selbst die grosse Göttin Devi werden Sie hier «treffen»: Devi ist die weiblich wirkende Kraft «Shakti» und wird als solches in unzähligen Ritualen verehrt. Sie heisst dann auch Lakshmi, Kali, Durga, Parvat oder Saraswati. Unterkunft in Mahabalipuram. Mahlzeiten: F, A

Tag 3: Mahabalipuram – Kanchipuram – Mahabalipuram
Fahrt nach Madras und Besuch im Garten der Theosophical Society. Hören Sie hier die Geschichte von Annie Besant und besuchen die Tanzschule Kalakshetra. Die Präsidentin war Rukmini Devi Arundale, die den klassischen indischen Tanz Bharat Natyam weiterentwickelte und so wieder belebte, ihn für eine breite Öffentlichkeit attraktiv machte. Damit revolutionierte sie die indische Tanzszene. Heute ist die Tanzschule zu einem Kunst- und Kulturzentrum von nationalem Interesse geworden. Nachmittags Fahrt ins Seidenweber-Städtchen Kanchipuram, eines der ältesten Städte Südindiens und zählt zu den sieben heiligen Orten des Hinduismus. Rückfahrt nach Mahabalipuram.
Unterkunft in Mahabalipuram. Mahlzeiten: F, A

Tag 4: Mahabalipuram – Pondicherry
Morgen zur freien Verfügung am Strand. Danach Fahrt nach Auroville, eine 1960 gebaute Siedlung, in der Menschen aus aller Welt auf ökologischer Basis in einer spirituellen Gemeinschaft zusammen leben und wo der Geist von Sri Aurobindo noch weht. Weiterfahrt nach Pondicherry, in die wohl schönste Stadt in Tamil Nadu mit einer grosszügig angelegten Uferpromenade und einer Architektur, die stark von Frankreich beeinflusst ist.
Unterkunft in Pondicherry. Mahlzeiten: F, A

Tag 5: Pondicherry
Sie besuchen eine eindrückliche Fabrik, wo wie von Grossmutters Hand handgeschöpftes Papier hergestellt wird. Dann sehen Sie das Sri Aurobindo-Denkmal und die Gedenkstätte auf einem Spaziergang. Nachmittag zur freien Verfügung. Abendessen in einem romantischen Restaurant auf der Dachterrasse in der Altstadt.
Unterkunft in Pondicherry. Mahlzeiten: F, A

Tag 6: Pondicherry – Tanjore
Fahrt nach Chidambaram. Die Tempelanlage Shiva Natraj aus dem 10. Jahrhundert soll auf die Entstehung der Welt zurückgehen, die durch magische Tänze des Gottes Shiva ausgelöst wurde. In Swamimalai Besuch einer Bronzegiesserei für Götterstatuen und des wunderschönen Tempels von Kumbakonam. Fahrt nach Tanjore.
Unterkunft in Tanjore. Mahlzeiten: F, A

Tag 7: Tanjore (Thanjavur)
Besuch des Brihadeshwara-Tempels von Tanjore (Unesco Weltkulturerbe). Auf der Hauptkammer erheben sich 16 Stockwerke wie eine Pyramide. Die monolithische Granitkuppel wiegt 80 Tonnen, die Wände im Inneren sind mit beeindruckenden religiösen Malereien und Götter-Skultpturen bedeckt. Der Tempel ist zu Ehren von Gott Shiva errichtet worden.
Unterkunft in Tanjore. Mahlzeiten: F, A

Tag 8: Tanjore – Trichy
Kurze Fahrt nach Trichy. Wir entdecken den Rockfort Tempel und die sagenhafte Tempelstadt Srirangam. Sie erstreckt sich über 2,5 qkm und besitzt den mit 21 Türmen grössten Tempel Indiens. Sieben Mauern umgeben die bewohnte Tempelstadt. Sie ist der alldurchdringenden, bewahrenden Kraft des schlafenden Vishnu geweiht.
Unterkunft in Trichy. Mahlzeiten: F, A

Tag 9: Trichy – Karaikudi – Madurai
Besuch im Chettiar Palast (wird 2011 renoviert) und Mittagessen bei einer Chettiar-Familie: Die Auswahl an Speisen ist unbeschreiblich, die Präsentation ein Gedicht. Auf einem Bananenblatt werden fein duftende Currys angeboten. Gespräch mit den Frauen der Chettiars: Sie haben hier das Sagen. Sie führen uns durchs Dorf und zu anderen Frauen, beispielsweise zu den hier tätigen Weberinnen. Weiterfahrt nach Madurai, der Stadt der Dichter und Musiker.
Unterkunft in Madurai. Mahlzeiten: F, A

Tag 10: Madurai und die fischäugige Göttin Meenakshi
Madurai ist eine beeindruckende Stadt mit dem grossartigen Tempel mit dem 30 Meter hohen Gopuram (Tempelturm) in der Innenstadt. Hier «wohnt» auf einer Seite der Gott Shiva und auf der anderen Seite seine Göttin Parvati, auch Meenakshi genannt. Jeden Abend wird der Gott zur Göttin getragen, mit Musik und Trommelklängen. Dann schlafen die beiden im gemeinsamen Tempelhaus und am Morgen geht Shiva wieder zu seinem eigenen Haus, um da die Gläubigen und Pilgerinnen zu segnen. Besuch des Blumenmarktes mit den Düften von Jasmin und ev. Besuch im Mahatma Gandhi-Museum. Unterkunft in Madurai. Mahlzeiten: F, A

Tag 11: Madurai – Periyar Park
Atemberaubende Fahrt in die Berge und zum Periyar Nationalpark. Kleiner Kochkurs südindischer Köstlichkeiten, Bootsfahrt und Besuch in einem Gewürzgarten.Unterkunft im Peryar Park. Mahlzeiten: F, A

Tag 12: Periyar Park – Hausbootfahrt
Von den Bergen geht die Fahrt hinunter in die Backwaters, in den wohl schönsten Teil Keralas. Hier wartet das Hausboot auf Sie! Die Boote sind meistens mit zwei bis vier klimatisierten Zimmern ausgerüstet, mit Dusche und WC sowie einem Ort zum Sitzen oder sich genüsslich aufs Kissen legen. Die Mahlzeiten werden direkt auf dem Boot durch ihren persönlichen Koch frisch zubereitet. Den ganzen Nachmittag verbringen Sie auf verzweigten Kanälen, Lagunen und dem Vembanad See. Die Fahrt zeigt das bunte Leben der Keralitinnen und Keraliten – sie waschen am Steg, sie kaufen auf den Booten der Händler ein, sie spazieren entlang den Kanälen zu den Reisfeldern oder zu den malerischen Häusern. Sie sind den ganzen Nachmittag und eine Nacht auf dem Hausboot – ein Höhepunkt jeder Südindienreise. Unterkunft auf dem Hausboot (nur Doppelzimmer). Mahlzeiten: F, M, A

Tag 13: Hausboot – Cochin
Am Morgen booten Sie aus.  Kurze Fahrt (ca. 2h) nach Cochin und Besuch in einem Dorf, wo die traditionellen Schnüre und Kokosartikel hergestellt werden. Abends lernen Sie den Kerala-Tanz Kathakali kennen – zu Besuch bei einem bekannten Lehrer. Unterkunft in Cochin. Mahlzeiten: F, A

Tag 14: Cochin
Spaziergang in Fort Cochin und Besuch des Museums Mattencherry Palast, der St. Francis Kirche und der chinesischen Fischernetze. Nachmittags geniessen Sie nochmals die faszinierenden Gassen der Altstadt von Fort Cochin oder einen Drink bei Sonnenuntergang an der lieblichen Lagune. Abschiedsabendessen-Überraschung. Mahlzeiten: F, A

Tag 15: Cochin – Zürich
Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Zürich.

Preis- und Programmänderungen bleiben vorbehalten.

Hotels

Mahabalipuram: Radisson Blu Temple Bay, 4*
Pondicherry: Hotel Ananda Inn, 3*
Tanjore: Hotel Sangam, 3*
Trichy: Hotel Sangam, 3*
Karaikudi: Bangala Homestay
Madurai: GRT Regency, 3*
Periyar: Spice Village, 3*
Backwaters: Houseboot, beste Kategorie
Cochin: Hotel Casino, 3*

Alle Zimmer mit Dusche/WC. Auf dem Hausboot nur Doppelzimmer.
Offizielle Sterne Landeskategorie, wo nicht erhältlich: Women Travel Beschreibung.
Änderungen bleiben vorbehalten. Die endgültige Liste erhalten Sie mit den Reiseunterlagen.

Preistabelle und Leistungen

Gut zu wissen

Generelle Informationen und Karte zum Reiseland

Eine Reise von Women Travel, Sumatrastr. 25, 8021 Zürich
Fon 044 350 30 50, www.womentravel.ch